Биологическая экология — это часть биологии, изучающая жизненные отношения организмов — их особей и сообществ — между собой и окружающей средой. В биоэкологии два раздела: экология растений и экология животных.
Экосистема — единый природный комплекс, образованный живыми организмами и средой их обитания, тесно связанными между собой обменом веществ и энергией.
К понятию экосистема относится: океан, море, тайга, пустыня, река, тундра, лужа, лес, гнилое дерево — всё это экосистемы.
В комплексе все экосистемы Земли составляют единую глобальную экосистемы — биосферу.
Человек вырубает леса, уничтожает зверей и птиц, распахивает и засевает земли, осушает болота, строит города и т.д. Подобная деятельность человека приводит к разрушению существующих природных экосистем. На их месте сразу же образуются новые экосистемы как результат хозяйственной деятельности человека. Эти экосистемы называются антропогенными (образованный по воле человека).
На состав и жизнеспособность экосистемы оказывают влияние различные факторы внешней среды, в которой они существуют и развиваются. Эти факторы получили название экологических. Экологические факторы — элементы среды, способные оказывать непосредственное влияние на живые организмы и характер их взаимоотношений.
К абиотическим (внежизненный) факторам относятся космические, планетарные, климатические и почвенные элементы среды.
К климатическим факторам относятся: свет, температура и влажность воздуха, атмосферное давление, осадки, ветер. Климат во многом определяет формирование экосистем внутри географических поясов.
Почвенные факторы: тепловой режим, влажность и плодородие. Где плодороднее почва, там богаче растительность и, соответственно, разнообразнее животный мир. Чем скуднее почва, тем беднее и животный мир.
Продуценты (производящие) с помощью фотосинтеза создают органическое вещество и выделяют в атмосферу кислород. К ним относятся зелёные растения (трава, деревья), синезелёные водоросли и фотосинтезирующие бактерии.
Консументы (потребляю) питаются продуцентами или другими консументами. К консументам относятся звери, птицы, рыбы и насекомые.
Редуценты (разрушители. Или деструкторы) мёртвого органического вещества. К редуцентам относятся бактерии и грибы, которые, в отличие от детритофагов, разлагают мёртвое органическое вещество до минеральных соединений. Эти соединения возвращаются в почву и снова используются растениями для питания.
В процессе эволюции в природных экосистемах сформировалось большое разнообразие видов. Структурная единица вида — популяция сохраняет определённую численность и пространство, а также воспроизводит себя в течение многих поколений.
Биота — живое вещество биосферы. Оно меняет химический состав атмосферы. Живое вещество жизненно пластично: оно изменяется, приспосабливается к изменению среды.
Экологическая сукцессия — последовательная смена одних сообществ организмов другими на определённом участке среды. Экологи выделяют два типа сукцессий: первичная и вторичная.