Цветок поистине один из шедевров природы. Цветы окружают нас с рождения, многие вошли прочно в наш быт и стали необходимыми и в радости, и в печали.
Цветок представляет собой укороченный побег, который приспособлен для полового размножения, имеет ограниченный рост и несёт спорофиллы – плодолистики и тычинки.
Тычинки состоят из тычиночной нити и пыльника. Они могут быть свободные, или все тычинки либо их группы могут срастаться нитями. У каждого вида и его семейств число тычинок постоянное. Каждый пыльник разделён на две половинки, соединённые связником, и содержит четыре пыльцевых мешка — микроспорангия. Клетки внутреннего слоя микроспорангия содержат ферменты, гормоны и питательные вещества, необходимые в процессе образования спор, особенно их наружной оболочки.
В нижней части плодолистика находится завязь, содержащая одну или более семяпочек — мегаспорангиев, окружённых одним или двумя покровами. В верхней части плодолистика находится рыльце, улавливающее пыльцу и покрытое для этого клейкими выделениями, волосками, ячейками. Завязь и рыльце соединяются столбиком. Столбик может быть один, или их бывает несколько. Бывает, что столбик отсутствует.
План строения цветка показывают с помощью формулы цветка и диаграммы. Расположение элементов цветка показывают условными знаками на диаграмме. Чтобы составить диаграмму цветка, нудно зарисовать поперечный разрез его нераскрывшейся цветочной почки.
Зародыш — главная часть семени, он развивается из зиготы и представляет собой зачаток молодого поколения растения. Зигота в семени некоторое время находится в состоянии покоя, а затем начинает делиться. В процессе деления зигота вытягивается в длину и делится поперёк перегородкой, образуя предзародыш. Его внутренняя клетка делится и даёт начало зародышу, а наружная клетка развивает подвесок, который погружает зародыш в эндосперм, обеспечивая его питание. У разных видов растений зародыши различаются по форме и положению в семени, но всегда кончик зачаточного корня располагается рядом с микропиле, поэтому при прорастании первичный корешок выходит наружу первым.
Одни растения запасают питательные вещества в семядолях — первых листочках, частях зародыша. У других растений питательные вещества запасены в эндосперме — ткани, которая образовалась из клетки семязачатка, слившейся со спермием. По консистенции эндосперм может быть твёрдым, жидким или слизистым. В нём накапливаются углеводы в виде зёрен вторичного крахмала, реже липиды в виде капелек жирных масел, а также всегда имеются запасные белки, что очень важно при прорастании семени. Семена пшеницы содержат крахмалистые вещества.
Рост зародыша обычно начинается с того, что семенная кожура лопается и наружу появляется зародышевый корешок. Он закрепляется в почве и, углубляясь в неё, быстро развивает корневые волоски, которые начинают всасывать воду с растворёнными минеральными веществами и вырабатывать гормоны роста. После появления первичного корня начинается рост семядолей. Они быстро зеленеют, у них начинается процессы фотосинтеза и накапливаются органические вещества, из верхушечной почечки образуются новые листья. С развёртыванием листьев семядоли постепенно уменьшаются, увядают и отпадают.
Растения размножаются тремя основными способами: вегетативным, бесполым и половым. У различных групп растений вегетативное размножение происходит разными путями, но во всех случаях оно связано с образованием новых особей из отдельных вегетативных частей растения, слоевища или при делении одноклеточных организмов. Многоклеточные растения при вегетативном размножении отделяют часть своего тела, и из неё образуются дочерние организмы, сходные с родительской особью. Вегетативный тип размножения характерен для растений и грибов на всех уровнях их организации. Бесполое размножение осуществляется с помощью спор. У водорослей в слоевищах образуются особые клетки — споры, которые прорастают в новые особи. При бесполом размножении новое растение, выросшее из споры (гаплоидное поколение), генетически не идентично материнскому организму (диплоидному поколению). Восстановление диплоидности у следующих поколений происходит в результате полового процесса. Поэтому растениям свойственно чередование поколений спорофита (на котором образуются споры) и гаметофита (на котором образуются половые гаметы). Известно несколько типов полового процесса у растений и грибов. При половом размножении в особых органах — гаметангиях образуются половые гаметы (мужские и женские), при слиянии двух половых гамет разных родителей образуется зигота, из которой вырастает новый диплоидный организм, обладающий рядом новых черт. У семенных растений пыльца, в которой формируются спермии (у некоторых голосеменных сперматозоиды), переносится ветром или опылителями непосредственно на семяпочки (у голосеменных) или рыльца пестиков (у цветковых). Спермии по вегетативной трубке проникают в семяпочку, один из них оплодотворяет яйцеклетку и образует зиготу. Половой процесс в этой группе растений практически полностью утратил потребность в водной среде для осуществления оплодотворения. Организм, развившийся из зиготы, обладает свойствами двух родителей.
Весной на молодых ветвях сосны видны маленькие шишки двух видов: зеленовато-жёлтые на чешуях которых развиваются по два пыльцевых мешочка. В них созревает пыльца. Красноватые шишки расположены на тех же деревьях. На каждой чешуе развиваются по два семязачатка, в которых находятся женские гаметы (яйцеклетки). Созревшая пыльца высыпается, и её подхватывает ветер, если она попадает на женские шишки, произойдёт опыление. На женских шишках пыльца прорастает в пыльцевую трубку, в которой образуются мужские гаметы — спермии. В семязачатках закрывшихся шишек происходит оплодотворение. Из зиготы развивается зародыш, из всего семязачатка — семя, а шишки растут и древеснеют. Сначала они зелёные, затем коричневые. Семена сосны созревают через полтора года после опыления, а высыпаются из шишек почти через два года. В семенах голосеменных растений имеется ткань, содержащая запас питательных веществ. Это эндосперм, окружающий зародыш. В результате полового размножения у голосеменных образуются семена, состоящие из зародыша, эндосперма и семенной кожуры. Вегетативное размножение у голосеменных встречается очень редко.
В глубоких слоях нуцеллуса (содержимое мегаспорангия семенных растений) выделяется одна более крупная материнская клетка — мегаспора (диплоидная клетка). Она делится мейозом на четыре гаплоидные споры, расположенные одна над другой. Три верхние отмирают, а нижняя сильно увеличивается и заполняется питательными веществами. Эта мегаспора прорастает в многоклеточный женский гаметофит (заросток). Женский гаметофит голосеменных, богатый питательными веществами, становится эндоспермом (запасающей тканью семени).