Древнейший тип многоклеточных, преимущественно морских, реже пресноводных, животных. Тело представляет собой двухслойный мешок, внутренняя полость которого выполняет роль примитивного кишечника.
Стрекательные клетки располагаются в покровном эпителии и выполняют роль нападения на добычу, её удерживания, а также защиты от врагов. В клетках имеется капсула (с ядовитой жидкостью) с завёрнутой в виде спирали стрекательной нитью.
Бесполое размножение гидры — почкование. Происходит в течение всего лета. На теле гидры образуется выпячивание, которое растёт, вытягивается и превращается в молодую гидру. Затем она отделяется от материнской особи и начинает самостоятельную жизнь.
Раздражимость — способность организма воспринимать раздражение из внешней среды и отвечать на него. У одноклеточных животных реакции на раздражение охватывают всё тело и выражаются в изменением направления движения.
Коралловые полипы в основном раздельнополые. Половые клетки развиваются на перегородках кишечной полости. Сперматозоиды выходят наружу и проникают к яйцеклеткам в женские особи. Оплодотворение происходит в кишечной полости. Коралловые полипы размножаются и при помощи почкования.
Что у полипов, что у медуз образ жизни малоподвижный. Они не ищут добычу, а довольствуются той, что подплывает сама, причём с любой стороны. Поэтому их щупальца расходятся от ротового отверстия лучами во все стороны.
Дотронувшись до гидры иглой — животное сожмётся. Сигнал, полученный даже одной клеткой, распространяется по всей нервной сети. Нервные клетки "отдают команду" эпителиально-мускульным клеткам. Происходит сокращение мускульных волоконец, тогда всё тело гидры укорачивается. Ответная реакция организма — это пример безусловного рефлекса.
Кишечнополостные не имеют особой ткани ответственной за движение. За счёт мускульных волоконец, лежащих в основании каждой клетки, тело гидры может сокращаться, удлиняться и изгибаться. Их слаженная работа позволяет гидре изменять форму тела, двигаться, опорожнять кишечную полость.
В половом процессе участвуют мужские и женские половые клетки. Оплодотворение происходит в теле материнского организма.
Попавший в воду сперматозоид плавает с помощью длинного жгутика и достигает неподвижных яйцеклеток. Оплодотворение (соединение сперматозоида с яйцеклеткой) происходит в теле материнского организма.
Гаметами называют мужские и женские половые клетки.
Повреждённая гидра легко восстанавливает утраченные части тела не только после того, как её разрезали на пополам, но даже в том случае, если её расчленили на множество частей. Из каждой части образуется новая маленькая гидра. Это происходит благодаря интенсивному делению промежуточных клеток, из которых возникают другие виды клеток.
Рефлекторная дуга: восприятие раздражения — передача возбуждения — ответ.
Осенью, с приближением холодов, гидры начинают размножаться половым путём. Половые клетки образуются в эктодерме из промежуточных клеток. На теле гидры возникают бугорки двух типов. В одних формируются сперматозоиды, в других — яйцеклетки.
Гидра дышит растворённым в воде кислородом. Органов дыхания у неё нет, и она поглощает кислород всей поверхностью тела.