В первой половине XX века происходит бурный рост химической промышленности. Особенно широко развивается производство различных заменителей — искусственного каучука, искусственного шёлка и пластмассы на основе древесного сырья. Выбросы и стоки отходов химического производства отравляли воздух и воду. В то же время быстро растёт роль автомобильного и железнодорожного транспорта, авиации и радиосвязи. Транспорт загрязнял воздух, воду и почву.
Нефтепродукты — смеси углеводородов, а также индивидуальные химические соединения, получаемые из нефти и нефтяных газов. К нефтепродуктам относятся различные виды топлива (бензин, дизельное топливо, керосин и др.), смазочные материалы, электроизоляционные среды, растворители, нефтехимическое сырьё. Нефтепродукты получаются в результате химического процесса — перегонки нефти, от которой при разных температурах отделяются вещества (отгоны) в парообразном состоянии.
В 1924 году организуется Всероссийское общество охраны природы. В Уставе общества говорилось, что Всероссийское общество имеет целью разработку научных вопросов, касающихся охраны природы в России, всемерное содействие практическому осуществлению охраны природы путём распрстранения соответствующих сведений, принятие конкретных мер по охране природы.
Знаменательным событием послевоенно времени стало появление в 1960 году студенческих дружин по охране природы (ДОП). Первая дружина была создана на биолого-почвенном факультет Московского государственного университета (МГУ). Но уже во второй половине шестидесятых годов из отдельных студенческих дружин сформировалось широкое молодёжное движение в защиту природу во многих университетах. Деятельность дружин включала даже ответственные и серьёзные мероприятия, как борьба с браконьерами, участие в создании особо охраняемых территорий, борьба с предприятиями и организациями, осуществляющими хищническое природопользование и недобросовестный контроль за охраной природы.
В 1918 году был принят "Основной закон о лесе". Леса в законе рассматривались как фактор, влияющий на сельское хозяйство, климат, как регулятор водного режима, как места отдыха населения и памятники природы; отмечалось культурно-эстетическое значение леса.
В 1931 году состоялся Первый Всесоюзный съезд по охране природы. На нём говорилось о большом значении охраны природы. В то же время было заявлено о решительном повороте от охраны природы как таковой к природопользованию в интересах бурно развивающейся промышленности.
Первый государственный заповедник Советской России, Астраханский, организован с целью сохраны охраны уникального природного комплекса дельты Волги. Здесь находятся массовые гнездования перелётных и местных птиц, места линьки водоплавающих птиц, нерестилища ценных рыб.
Жигулёвский заповедник расположен на Самарской луке — полуострове, образованном глубоким изгибом Волги в её среднем течении. На вершинах утёсов и скальных обрывах на поверхность выходят известняки и доломиты — наиболее древние горные породы центральных районов России, образовавшиеся около 300 млн. лет назад.
Антропогенный парниковый эффект возникает по причине загрязнения атмосферы промышленными и транспортными газовыми выбросами. Эти газы задерживают отражённое солнечное тепло в нижних слоях атмосфеты, что приводит к перегреву земной поверхности и общему потеплению климата.
Компактное скопление населённых пунктов, главным образом городских, местами срастающихся, объединённых в сложную многокомпонентную динамическую систему с интенсивными производственными, транспортными и культурными связями. Крупнейшей в мире является агломерация, возглавляемая Токио, в которой насчитывается 34—35 млн. жителей. Крупнейшая в России Московская агломерация имеет по разным оценкам от 15 до 17 млн. и находится на 9—16 месте в мире.
Космическая энергия привела к образованию Солнца и планет. Её значение для эволюции нашей биосферы — это возникновение Земли и снабжение главным источником энергии — солнечной радиацией, источником света и тепла.
Планетарная энергия вела к формированию Земли как планетарного тела, к выделению на Земле атмосферы, гидросферы и литосферы (каменная оболочка), а также к наклону земной оси по отношению к плоскости вращения вокруг Солнца, что вызвало на Земле появление широтных климатических поясов и смену времён года.
Геологическая энергия обусловила появление на поверхности Земли рельефа — океанических и морских впадин, гор, равнин, речных долин и т. д. Это способствовало установлению мировой системы циркуляции воздуха и воды в океане, что наряду с солнечной радиацией обеспечило появление климатических зон с разными условиями жизни.
Социальная энергия возникла вместе с появлением первых людей и возникновением их примитивных общественных группировок. В настоящее время представляет один из главных факторов преобразования биосферы, её эволюции и перехода в качественное новое состояние. Все живое, вся биосфера теперь находится под контролем социальной энергии — энергии человеческого сознания и его научно-технического творчества.
Ноосфера — новое эволюционное состояние биосферы, при котором разумная деятельность человека становится решающим фактором её развития. В.И.Вернадский развил представление о ноосфере, как новой форме организованности, возникшей при взаимодействии природы и общества. Он подчёркивал значение научной мысли как планетарного явления. Ноосферой он именовал область активного проявления научной мысли, в которой величайшее значение имеют знания, превращающиеся в главную движущую силу в сохранении эволюции.