Стихия — явление природы, мощная сила которого независима от человека и непреодолима им. Если стихийные бедствия очень велики, губят среду обитания, ведут к массовой гибели людей и уничтожению жизненного, хозяйственного пространства, то такие бедствия принято называть природными экологическими катастрофами. Катаклизм (потоп).
Землетрясения вызывают сильные толчки, дрожание (колебание) земли, образование провалов, ступеней на склонах, трещин, оползней, пожаров, гигантских волн и снежных лавин. Это многоликое бедствие сопряжено с огромным числом жертв и большими материальными убытками.
Наводнения представляют собой затопления прибрежных районов разлившейся речной водой. В эти опасные районы людей привлекают наличие воды и плодородные пойменные земли.
Извержение вулкана — процесс выброса вулканом на земную поверхность раскалённых обломков, пепла,раскалённых газов, паров воды, излияние магмы, которая, излившись на поверхность, становится лавой.
Циклон — погодная система низкого давления, что возникает над теплой морской поверхностью и сопровождается мощными грозами, выпадением ливневых осадков и ветрами штормовой силы. В зависимости от места их образования носят различные названия: в Тихом океане — тайфуны, в Атлантике — ураганы, в Индии — циклоны, в Австралии — вилли-вилли.
Смерчи и торнадо — вихри, образующиеся в атмосфере и выглядящие как гигантские воронки. Смерчи возникают на море или озере, торнадо — на суше. Разрушительная сила их очень велика, хотя диаметр намного меньше, чем у тропических циклонов. Скорость ветра при таких вихрях достигает 300-700 км/час (100-200 м/сек).
Подводные извержения вулканов и землетрясения могут вызвать возникновение гигантских волн — цунами, которые движутся к берегу со скоростью 1000 км/час, сметая всё на своём пути.
Эрозия — разрушение горных пород и почв поверхностными водными потоками и ветром, включающее в себя отрыв и вынос обломков материала и сопровождающееся их отложением.
При неграмотном ведении поливного земледелия — прежде всего при чрезмерном поливе земель — огромные площади плодородной земли становятся бесплодными. Это происходит в результате её засоления.
Углекислый газ, угарный газ, оксиды азота и метан называют теперь парниковыми газами.
Болезнетворные бактерии, вирусы, грибы и токсичные продукты их жизнедеятельности используемые в боеприпасах и приборах с целью вызвать массовые заболевания людей, животных и растений.
Метеорологическое оружие губительно воздействует на атмосферный озоновый экран, меняет погоду, вызывает засуху, наводнения, ураганы, искусственные озоновые дыры. Особая опасность заключается в том, что изменения в атмосфере могут выйти из-под контроля.
Экосистемное оружие губит экосистемы: растительность, животный мир, воду, почву и т.д. Экосистемное оружие было использовано войсками США во время войны во Вьетнаме.
Сокращение озонового слоя ведёт к увеличению солнечного ультрафиолетового излучения. К уничтожению озонового слоя ведут: выбросы фреонов и сведение лесов, широкое распространение реактивных самолётов (особенно военных), которые летают на высотах 10-20 км.
При ядерных взрывах в атмосферу поднимутся облака пыли, дыма и сажи от пожаров, что лишит её прозрачности. Она не сможет пропускать солнечные лучи (свет и тепло) к поверхности планеты. Температура понизится, и наступит "ядерная зима". Планета замёрзнет.